Les légumes du Québec, faites-en bonne provision!

• Goûtez aux trésors du potager
• Autant de façons de goûter le Québec!
• Pour bénéficier des légumes saisonniers pendant toute l'année!
• La congélation des légumes : un coin de jardin à l'année
• Les étapes de la congélation
• Mini-guide de congélation des légumes
• Une seconde vie pour les légumes

• Tomates au fromage de chèvre et au basilic
• Crème-potage de céleri-rave
• Frittata aux légumes
• Gâteau aux carottes et aux fruits

• De plus en plus, les légumes gagnent du terrain dans différentes utilisations culinaires. Ils s'accomodent des préparations les plus simples mais peuvent aussi être à la base de recettes sophistiquées et imaginatives.
• Ils aromatisent soupes, potages et sauces, et se dégustent de l'entrée au dessert en passant par les salades, les jus, les purées, les coulis, les plats mijotés et les sautés.
• Pour combler un petit creux, les légumes de saison ne demandent qu'à être lavés et mangés crus.
• Les jus de légumes maison peuvent également constituer un excellent apéro santé et vitaminé.
• Les légumes sont évidemment les ingrédients vedettes des soupes chaudes ou froides et des potages. Des soupes-repas à base de pâtes, de riz, de légumineuses, de viande, de volaille ou de poisson, accompagnées d'un petit pain à grains entiers, constitueront un excellent repas vite fait.
• En purées ou saupoudrés de fromage (parmesan, mozzarella, gouda, etc) et passés sous le gril, ou tout simplement badigeonnés d'un peu d'huile aromatisée et grillés au four ou sur le barbecue, les légumes accompagneront dignement votre plat principal.
• Pour colorer votre assiette et napper vos viandes et poissons, préparez un coulis de légumes pour remplacer les fameux beurres assaisonnés ou autres sauces grasses. Des légumes sautés (ex. : poivron, tomate, brocoli), cuits pendant une vingtaine de minutes dans du bouillon et des épices, puis passés au mélangeur, vous permettront d'obtenir des coulis onctueux et légers.
• Pour découvrir de nouvelles saveurs et créer vos propres chefs-d'œuvre culinaires, ajoutez à votre salade préférée un nouveau légume cru râpé ou tranché finement : rutabaga, rabiole ou chou-fleur lui donneront un tout nouveau goût. Pour obtenir des salades-repas, ajoutez une poitrine de poulet grillée, du poisson en conserve ou des légumineuses.
• Pour obtenir des desserts colorés, incorporez des légumes râpés dans des biscuits, des muffins, et des pains-gâteaux. Seuls ou combinés à des fruits (pomme, fraise, ananas), ils plairont à toute la famille.

• La mise en conserve et la congélation sont des moyens simples de conserver couleur et texture aux légumes. Ces techniques vous permettent ainsi de savourer vos légumes préférés toute l'année durant.
• Une fois congelés ou en conserve, ils sont pratiques et d'utilisation rapide pour répondre au rythme effréné de notre monde moderne. Comme ils sont déjà précuits, il suffit de les réchauffer.
• La mise en conserve domestique est une technique intéressante pour ceux qui ne possèdent pas de congélateur.

Peu importe la technique de conservation que vous utiliserez, il suffit d'être bien organisé et de respecter les cinq règles d'or suivantes :

• Toujours choisir des aliments frais et sans meurtrissures;
• Préparer les aliments le plus tôt possible après la récolte;
• Suivre des règles d'hygiène strictes (planches à découper et ustensiles propres, lavage des mains aussi souvent que possible);
• Se doter de bons accessoires (pinces, marmites, panier métallique, ustensiles en plastique ou en acier inoxydable, contenants conçus pour la mise en conserve ou la congélation);
• Suivre avec rigueur les principes de stérilisation et de congélation.

La majorité des légumes doivent être blanchis avant d'être congelés, c'est-à-dire plongés dans l'eau bouillante selon une durée recommandée pour chaque légume. Le blanchiment inactive l'activité des enzymes et des bactéries évitant ainsi les changements indésirables de saveur, de couleur ou de texture durant la congélation.

Pour obtenir des alternatives originales, une fois blanchis et asséchés, surgelez vos légumes en mélange de votre choix.

1. La veille, ajuster votre congélateur à la température idéale, soit -10°C (-25°F) ou moins.
2. Laver soigneusement les légumes dans l'eau froide.
3. Si nécessaire, peler et couper les légumes. Les déposer dans un panier métallique.
4. Plonger les légumes complètement dans l'eau bouillante. Utiliser environ 4 litres (16 tasses) d'eau pour 450 g (une livre) de légumes. Doubler la quantité d'eau pour les légumes feuillus.
5. Couvrir et commencer à calculer immédiatement la durée de blanchiment. Il est important de maintenir le feu élevé pour que l'ébullition reprenne rapidement. Respecter également le temps de blanchiment recommandé pour chaque légume.
6. Refroidir immédiatement après le blanchiment en plaçant les légumes sous l'eau froide courante ou dans l'eau froide avec de la glace pour arrêter la cuisson.
7. Assécher complètement les légumes avant de les empaqueter (avec une essoreuse à salade par exemple ou des linges très propres).
8. Étiqueter vos sacs à congélation ou vos contenants rigides hermétiques conçus pour la congélation.
9. Selon leur forme, déposer les légumes dans des contenants rigides, en laissant un espace pour leur expansion, ou dans des sacs à congélation, en prenant soin de retirer le plus d'air possible à l'aide d'une paille avant de sceller pour prévenir le dessèchement. Ne pas utiliser des contenants du commerce « recyclés » tels que pots de yogourt ou de margarine.
10. Déposer au congélateur. La majorité des légumes peuvent être entreposés jusqu'à un an.

Donner une place importante aux légumes du Québec dans votre assiette. Remplis de vitamines et de minéraux, les légumes sont les alliés d'une alimentation équilibrée, sans compter qu'ils ajoutent couleurs et saveurs aux menus.

Les légumes mous et flétris peuvent retrouver presque tout leur croquant s'ils sont plongés dans un bain d'eau froide pendant quelques minutes. Si le bain glacé ne donne pas les résultats escomptés, utilisez vos légumes dans la préparation de vos sauces, coulis, salsas, chutneys, purées, soupes, potages ou terrines.