Un coeur en santé !
Février est le mois de l'amour,
de la St-Valentin. Le cœur, symbole international de l'amour,
est avant tout, évidemment, un organe. Un organe musculaire
si important qu'il nous permet de marcher, de respirer et bien
sûr, d'aimer. Malheureusement, pour bien des Canadiens, cet
organe vital ne fonctionne pas à son plein potentiel.
Selon la Fondation des maladies du cœur du Canada, on estime qu'une personne sur quatre présente, sous une forme ou une autre, une maladie cardiaque ou circulatoire ou un risque d'accident cérébrovasculaire. Si cette estimation est juste, c'est donc dire qu'environ huit millions de Canadiens sont atteints d'une forme de maladie cardiovasculaire.
L'expression « maladie cardiovasculaire » est un terme générique employé pour décrire les maladies du cœur (cardio) et du système sanguin (vasculaires). Ces maladies causent l'infarctus (crise cardiaque) et les accidents vasculaires cérébraux (paralysies) qui sont les principales causes de décès au Canada.
Exception faite de l'hérédité, du sexe et de l'âge, les principaux facteurs de risque de maladies cardiovasculaires sont modifiables et nous pouvons donc en prévenir les effets. Il s'agit du tabagisme, de l'hypertension artérielle, du taux élevé de cholestérol sanguin, du diabète, de la sédentarité et du surpoids.
Puisque le cœur est un muscle, il est facile de comprendre pourquoi l'activité physique et une saine alimentation sont les clés d'une bonne santé cardiaque. Ensemble, ils permettent de réduire l'hypertension et le taux de cholestérol, améliorent le contrôle de la glycémie et aident à contrôler le poids. Même si l'hérédité, le sexe et l'âge jouent contre vous, vous possédez encore beaucoup de pouvoir et de moyens pour améliorer et préserver la santé de votre cœur. Rappelez-vous que, tout comme les autres muscles de votre corps, le cœur a besoin d'activité physique.
Finalement, le tabagisme constitue certainement l'un des facteurs de risque les plus importants. Saviez-vous que les fumeurs courent 70 % plus de risques de mourir d'une maladie coronarienne que les non-fumeurs ? Et ceux qui fument plus de 40 cigarettes par jour courent de 200 à 300 fois plus de risques de mourir de cette maladie que les non-fumeurs ? Il est à noter que les femmes qui prennent la pilule anticonceptionnelle et qui fument augmentent de façon considérable ces mêmes risques, surtout dans le cas des femmes âgées de plus de 35 ans.
À ce jour, les recherches n'ont pas démontré de liens précis et déterminants entre le niveau de stress et les maladies cardiovasculaires. Toutefois, il est maintenant reconnu que chez certaines personnes, le stress entraîne une hausse du taux de cholestérol sanguin, une hausse de la tension artérielle et un plus grand risque que les plaquettes sanguines forment des caillots. Peu importe les résultats, il est préférable d'apprendre à contrôler son niveau d'anxiété, si ce n'est que pour sa santé mentale et sa qualité de vie !
Les femmes risquent de développer une maladie cardiaque après la ménopause car le corps ne produit plus autant d'œstrogène, une hormone qui protège le coeur et les vaisseaux sanguins. Voilà pourquoi l'hormonothérapie existe.
L'alimentation et l'activité physique jouent un rôle clé dans la prévention et la réduction du risque de maladie cardiovasculaire. Voici donc six conseils faciles à appliquer, que vous soyez ou non à risque de contracter ces maladies.
- Mangez moins gras : parmi les produits laitiers, les viandes et les aliments cuisinés, choisissez les aliments les plus maigres. Cuisinez également avec moins de gras (beurre, huile, margarine). Et surtout, diminuez votre consommation de gras saturés et trans, qui se trouvent notamment dans les charcuteries, les viandes grasses, les fritures, les croustilles, les pâtisseries et les produits laitiers entiers.
- Variez votre alimentation : choisissez quotidiennement des aliments variés à l'intérieur des quatre groupes du Guide alimentaire canadien.
- N'oubliez surtout pas l'activité physique : comptez au moins 30 minutes par jour d'activité physique modérée, quatre fois par semaine. Du même coup, l'activité physique vous aidera à atteindre ou maintenir un poids santé.
- Garnissez votre menu de grains entiers : donnez une grande part aux céréales, pains et autres produits céréaliers à grains entiers ou enrichis qui fournissent une bonne quantité de fibres.
- Égayez vos repas avec de la couleur : mangez beaucoup de fruits et de légumes et privilégiez ceux qui sont vert foncé et orangés. Ils regorgent d'antioxydants, reconnus pour leurs effets protecteurs contre certaines maladies, dont les affections coronariennes.
- Réduisez votre consommation de sel et d'aliments salés, d'alcool et de caféine. Toutefois, selon certaines études, un petit verre de vin rouge serait bénéfique pour le coeur.