Les agrumes
« Quand j’étais jeune, je
recevais une orange dans mon bas de Noël et
c’était le bonheur ! » Qui d’entre nous
n’a pas entendu ces mots dans la bouche d’un grand
parent un peu nostalgique ?
L’orange ne fait peut-être plus le petit Noël des
enfants d’aujourd’hui, mais elle fait à coup
sûr le bonheur de toute la famille, tous les jours de
l’année. Grâce au développement des
méthodes de culture et de transport, les agrumes sont
maintenant devenus partie intégrante de nos menus
quotidiens. Et tant pis pour la nostalgie…
Les agrumes constituent une variété de fruits au
goût acidulé, à haute teneur en vitamine C. La
chair est divisée en quartiers et la couche externe de
l’écorce se nomme zeste. C’est donc dans cette
famille que l’on trouve, par exemple, les citrons, oranges,
limes, pamplemousses et mandarines.
Trucs et astuces
culinaires
- Choisir des agrumes fermes, légèrement luisants, exempts de points mous, à peau lisse, ni trop épaisse, ni trop terne. Une écorce très rugueuse est généralement épaisse, ce qui laisse présager un fruit petit et peu juteux. Quand les agrumes sont lourds, c’est souvent parce qu’ils sont juteux. Par contre, des fruits légers pour leur taille peuvent manquer de fraîcheur et leur faible poids est signe de dessèchement.
- L’écorce des agrumes se prête à maintes utilisations : on peut la cuire pour en faire de la marmelade, la confire pour obtenir une friandise ou encore la râper ou la couper en fines lamelles, le zeste, pour aromatiser desserts et tisanes. Avant de cuisiner l’écorce, la laver à l’eau chaude en la brossant légèrement pour la débarrasser de tout résidu. Pour râper le zeste, toujours travailler avec un fruit entier; il se tient mieux et on risque moins de se râper les doigts. On peut congeler ou déshydrater le zeste des agrumes.
- Sortir les agrumes du réfrigérateur quelque temps avant de les consommer afin qu’ils soient plus savoureux. Si on utilise l’écorce, la pétrir quelques secondes entre les doigts enfin d’en libérer l’arôme.
- Rouler l’agrume en le pressant avant d’en extraire le jus. On obtient alors plus de jus car on rompt les membranes qui l’emprisonnent.
- Ne jamais employer d’ustensiles métalliques lorsqu’on cuisine avec des agrumes parce qu’il pourrait en résulter une saveur désagréable.
- Avant de trancher les agrumes, peler et congeler 10 minutes pour obtenir des rondelles parfaites.
Valeur nutritive
Les agrumes font partie d’une alimentation
équilibrée car ils fournissent plusieurs nutriments
essentiels à une bonne santé :
- La vitamine C, acide ascorbique, permet entre autres une meilleure absorption du fer et possède des propriétés antioxydantes qui protègent des maladies cardiovasculaires.
- La consommation d’une orange fournit environ 70 mg de vitamine C, soit plus que l’apport quotidien recommandé. Chez la femme, l’apport quotidien recommandé est de 30 mg et chez l’homme de 40 mg. Chez les fumeurs, cet apport doit augmenter de 50 %.
- L’acide folique est une vitamine très importante pour les femmes enceintes car il réduit les risques de malformation du fœtus. Il est surtout présent dans les agrumes à chair orangée.
- La vitamine A, bêta-carotène, stimule le système immunitaire et joue un rôle dans la prévention du cancer. Les mandarines et les tangerines sont d’excellentes sources de cette vitamine.
- Le potassium est un nutriment important pour le bon fonctionnement du coeur et des reins.
ABC de la
conservation
Les agrumes se conservent à la température ambiante
durant une semaine en moyenne. Pour une conservation à plus
long terme, le tiroir à fruits du
réfrigérateur fera l’affaire, exception faite
des agrumes plus fragiles comme les mandarines, les tangerines et
les clémentines, qui se rangent dans un endroit frais et non
pas froid, car ils s’endommageront.
Pour éviter la condensation, qui accélère la
dégradation lorsque les fruits sont entreposés dans
un sac de plastique ou dans un récipient hermétique,
percer des trous dans les sacs ou laisser le contenant
entrouvert.
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