Litchi
Le litchi, ou cerise
chinoise, est originaire de Chine et du Vietnam où il est cultivé
depuis plus de 2 000 ans.
Aujourd’hui, on le retrouve aussi en Afrique du Sud, en Australie, en Inde et dans le sud des États-Unis.
Le cousin du litchi, le longane ou « oeil du dragon », est surtout cultivé en Chine mais on le cultive aussi aujourd’hui en Floride et en Californie.
Fruit exotique à noyau, le litchi est recouvert d'une coque
assez mince, rugueuse à l'extérieur et lisse à
l'intérieur. Elle s'enlève facilement. À
maturité, cette coque est rouge ou rosée et elle
brunit en mûrissant. La chair translucide du litchi est
juteuse, croquante, très sucrée et très
parfumée. Ce petit fruit a un goût de rose et de
fraise.
Le longane est plus petit que le litchi et a une coque lisse de couleur orange qui devient brunâtre et rigide après la récolte. Il est facile à peler et contient un noyau unique qui n’est pas comestible. Le litchi pousse en grosses grappes d'une douzaine de fruits.
Le longane est plus petit que le litchi et a une coque lisse de couleur orange qui devient brunâtre et rigide après la récolte. Il est facile à peler et contient un noyau unique qui n’est pas comestible. Le litchi pousse en grosses grappes d'une douzaine de fruits.
- Rechercher un fruit encore attaché à sa tige, avec une coque de rose à rouge foncé. Sa chair rosée est un signe de fraîcheur.
- Incorporer dans des plats aigres-doux à la chinoise.
- Incorporer à une salade de fruits ou à une salade composée de tranches d'avocat.
- Accompagne le riz, les légumes, les farces et les sauces. Servir avec les viandes froides comme le porc et le canard.
- Le litchi est de la même famille que le ramboutan et le
longane : mélanger les trois fruits en salade avec du crabe
et de l'avocat. Farci de fromage frais et de fruits secs, il fait
un hors-d'œuvre original.
Puisque de nombreux pays dans différentes parties du monde
cultivent les litchis, ils sont maintenant disponibles presque
à longueur d’année.
Ils sont riches en vitamine C et en potassium, et contiennent du
cuivre et du magnésium.
- Le litchi se conserve quelques jours seulement à la température ambiante car il fermente rapidement à cause de sa haute teneur en sucre.
- Au contact de l’air, sa coque brunit légèrement. Il est préférable de les réfrigérer dans un sac de plastique contenant un papier essuie-tout qui absorbera toute humidité pour une semaine, tout au plus.
- Si on les conserve trop longtemps, ils peuvent commencer à
fermenter et deviendront acides.
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