Nèfle
La nèfle du Japon, vous connaissez? C’est le fruit
du néflier (ou Eriobotrya japonica), un arbre originaire de la
Chine et du Japon. Il appartient à la famille des rosacées.
D’abord introduit en Europe vers 1787, la nèfle est aujourd’hui
cultivée dans de nombreux pays subtropicaux. Les arbres fleurissent
à l’hiver pour laisser place à des fruits bien matures, plus ou
moins tôt au printemps. En mars-avril en Algérie et en mai-juin
dans la sud de la France, par exemple.
La nèfle a une forme arrondie, telle une petite poire. Charnue, elle est de taille moyenne, de 3 à 5 cm de diamètre et fait 4 à 7 cm de hauteur. Elle possède 2 à 5 noyaux, ou plutôt, de gros pépins. Sa mince peau comestible de couleur jaunâtre est très sensible aux chocs, ce qui en fait un fruit fragile, qui supporte mal le transport. Pour profiter pleinement de sa chair ferme, juteuse et sucrée, elle doit être récoltée bien mûre. Son goût sera trop acide si elle est trop mûre.
- La nèfle est délicieuse nature. Bien que comestible, sa peau ne
se mange pas. Il suffit de la peler pour déguster uniquement sa
chair.
- La consommer nature ou… ?
La nèfle sera aussi délicieuse en salade de fruits. Avec son goût légèrement acidulé, elle peut être utilisée dans les pâtisseries ou ajoutée dans les confitures.
- Attention aux noyaux
Les noyaux de la nèfle contiennent de l’acide cyanhydrique, un produit très toxique. Seuls les noyaux qui sont frais sont d’ailleurs utilisés lors de la plantation.
La nèfle est riche en calcium (16 mg) et en vitamine A. Sa peau est riche en tanin. Ses propriétés sont multiples. Autrefois, ses fleurs étaient utilisées en parfumerie. Son feuillage avait un rôle important en pharmacopée traditionnelle chinoise. Il servait à soigner des plaies et à traiter des problèmes respiratoires causés par la toux.
La nèfle se consomme fraîche et bien mûre. Pour l’entreposer, il suffit de maintenir la température à 10ºC. L’humidité doit être de 90% à 95%. Dans ces conditions, la nèfle pourra être conservée 2 semaines.