Pacane
Le pacanier est originaire de la vallée du
Mississippi aux États-Unis et son fruit, la pacane, était déjà un
aliment de base des Amérindiens avant l’arrivée des Européens.
La pacane est cultivée intensivement au Texas (la pacanier est
l’arbre national de l’état), au Nouveau-Mexique, en Louisiane, au
Mississippi, en Georgie et en Floride.
Rendu à maturité, soit vers 10 ans, un pacanier peut produire
jusqu’à 200 kilos de noix par année. C’est un arbre qui est souvent
centenaire et certaines espèces sont même millénaires!
La pacane est composée d’une amande formée de deux lobes logés dans
une coque ovale, brunâtre et facile à casser. Cette coque est
entourée d’une enveloppe charnue verte qui éclate en quatre parties
lorsque le fruit est mûr. La saveur de la pacane est moins
prononcée que celle de la noix.
- Choisir les pacanes non écalées relativement lourdes, qui semblent pleines quand on les secoue, et dont la coquille n’est pas tachée, ni craquelée, ni trouée.
- On consomme les pacanes entières, moulues, hachées, nature, salées, sucrées ou épicées. Tous les Nord-américains connaissent bien la traditionnelle tarte aux pacanes. On l’utilise également dans les farces pour le gibier ou la volaille.
- La saveur de la pacane fraîche s’améliore dans les trois semaines suivant la récolte. Ensuite, elle se met lentement à rancir en raison de son contenu élevé en matières grasses.
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La pacane est une excellente source de cuivre, de thiamine, de zinc et de magnésium; elle est une bonne source de potassium et contient du phosphore, de la thiamine, de l’acide folique, du fer et de la vitamine B6. Elle représente également une source appréciable de fibres.
Les pacanes non écalées se conservent environ trois mois à température ambiante. Une fois écalées, on les conserve six mois au réfrigérateur et environ un an au congélateur. Les pacanes écalées absorbent facilement les odeurs et il faut prendre soin de les garder dans un récipient hermétique.