Ail
L’ail est une des plus
anciennes plantes cultivées, on en trouve des traces qui remontent
jusqu’à 5 000 ans. Les Égyptiens donnaient des rations d’ail
quotidiennes aux travailleurs qui construisaient les pyramides en
croyant que celle-ci leur donnait force et endurance. C’est pour la
même raison que les olympiens et les soldats en consommaient avant
les compétitions et combats.
Au fil des siècles, l’ail se vit attribuer un grand nombre de
propriétés thérapeutiques. L’ail est reconnu depuis longtemps comme
un antibiotique efficace dont on se serait servi abondamment au
cours de la deuxième Guerre mondiale. Plus récemment, certaines
études ont confirmé que l’ail, qui contient de l’allicine, aurait
un effet bénéfique sur la santé cardiovasculaire, en particulier
sur le taux de cholestérol sanguin.
Le bulbe d’ail est composé de 12
à 16 gousses. Le bulbe et les gousses sont recouverts d’une fine
membrane blanchâtre. Certaines variétés d’ails ont aussi des
reflets roses ou violacés. Lorsque le plant d’ail vient à maturité,
on le tire de terre pour ensuite le laisser sécher. On peut aussi
consommer l’ail frais.
Fleur
d’ail
La fleur d’ail
a toujours été récoltée sur le plant du bulbe d’ail afin de
favoriser la croissance du bulbe. Cette fleur couronne une longue
tige qui se tortille en queue de cochon lorsqu’elle doit être
cueillie.
Eh bien, c’est en cueillant des fleurs d’ail et en les soumettant à
un processus de conservation qu’on obtient la fleur d’ail. La fleur
d’ail présente l’avantage, en plus d’être absolument savoureuse et
raffinée, d’être exempte de l’odeur persistante de l’ail en bulbe.
On peut donc en manger à volonté sans risquer d’offenser nos
proches voisins. La fleur d’ail est délicieuse sur les pâtes
alimentaires et mène une féroce compétition au classique et
calorifique beurre à l’ail quand vient le moment de déguster les
crustacés.
On choisit des bulbes d’ail fermes et dodus, exempts de germes, de taches ou de « gousses vides ».
- Pour peler l’ail, il suffit de écraser légèrement la gousse avec le plat d’un couteau. La membrane se détache alors plus facilement.
- L’ail a une saveur tenace qui laisse des traces dans l’haleine et la transpiration. Il est recommandé d’enlever le germe vert de l’ail car cette opération réduit l’odeur tenace de l’ail tout en facilitant sa digestion.
- L’aïoli, la rouille, les pestos, la tapenade, les bruschettas ne seraient pas les mêmes sans ail ! Essayez-les pour diversifier vos façons de consommer de l’ail.
- Pour obtenir les bulbes d’ail confits au four, il suffit d’emballer les bulbes dans du papier d’aluminium et de les mettre au four durant 60 minutes à 180 ºC 350 ºF- ils devraient avoir une place de choix dans la préparation des plats de tous les amateurs.
On trouve de l’ail de la récolte précédente toute l’année en supermarché.
L’ail, lorsque consommé en quantité, est une bonne source de sélénium. De plus, on le dit diurétique, tonique, antiarthritique, antiseptique et vermifuge.
Conserver dans un endroit sombre, frais et sec.
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