Les courges : un délice vitaminé
Les types de
courges
Le monde des courges d’hiver est un monde rempli de couleurs,
tailles, formes et saveurs fort diversifiées. 
Leur chair qui varie du jaune à l’orangé foncé est
plus sèche, plus fibreuse et beaucoup plus sucrée que celle des
courges d’été. Celle-ci devient agréablement moelleuse à la
cuisson.
Buttercup
La buttercup pèse environ un kilo et demi et elle est à
son meilleur lorsqu’elle est consommée dans les deux mois suivant
la récolte. La chair de la buttercup est dense et non fibreuse.
C’est une chair orangée moelleuse et sucrée.
Hubbard
La courge Hubbard est de forme ovale ou ronde avec une peau très
dure, nervurée et bosselée. Il en existe plusieurs variétés dont la
couleur varie du vert foncé au rouge orangé en passant par le gris
bleu. La chair de la courge Hubbard est sèche, épaisse, moins
sucrée et parfois moins orangée que celle des autres courges
d’hiver.
Musquée
La courge musquée ou butternut a la forme d’une grosse poire, sa
pelure est lisse et de couleur crème légèrement orangée. La courge
musquée est à son meilleur lorsqu’elle mesure de 20 à 30
centimètres de long et une base d’une dizaine de centimètres.
Poivrée
La courge poivrée, ressemble à un gland de chêne globulaire et
nervuré. Sa pelure est lisse, dure et vert foncé avec des teintes
orangées lorsqu’elle est à maturité. La courge poivrée est à
son meilleur lorsqu’elle mesure une douzaine de centimètres de haut
et de 15 à 20 centimètres de diamètre.
Méthodes de
cuisson
Pour la cuisson, la façon la plus facile de cuire les courges est à
la vapeur, au four, ou encore aux micro-ondes. Il ne faut toutefois
pas trop faire cuire les courges car elles perdraient de leur
saveur.
Pour la cuisson aux
micro-ondes
- Couper la courge en deux ou en quatre, selon sa taille et
retirer les graines.
- Recouvrir alors la courge d’une pellicule de plastique en
relevant un des coins ou on la place dans un sac de plastique conçu
pour la cuisson au four à micro-ondes.
- On fait ensuite cuire à intensité maximale pendant environ 10 à
15 minutes jusqu’à tendreté.
- Pour vérifier si une courge est cuite, il suffit d’insérer une
lame de couteau dans la chair comme pour les pommes de terre.
Pour la cuisson sur la cuisinière
- Couper la courge en deux ou en quatre, selon sa taille et
retirer les graines.
- Peler ou non les morceaux, mais l'opération est plus facile
lorsque la courge est cuite.
- Plonger dans l'eau bouillante et cuire de 10 à 20 minutes ou
jusqu'à tendreté.
Pour la cuisson au four
- Couper la courge en deux ou en quatre, selon sa taille et
retirer les graines.
- Badigeonner avec un peu de beurre ou d'huile, saler, poivrer et
saupoudrer d'un peu de muscade.
- Une touche de sirop d'érable ou de cassonade donne beaucoup de
saveur.
- Mettre au four à 180 ºC (350 ºF) pour un temps variant de 30 à
60 minutes selon la taille des morceaux et la variété de
courge.
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- Les courges d’hiver doivent être fermes et intactes, sans
taches et sans craquelures.
- Choisir une courge qui semble lourde pour sa taille dont la
pelure est terne, gage qu’elle a été cueillie à maturité.
- Les courges trop grosses sont plus fibreuses alors que les trop
petites manquent de saveur.
- La pelure de certaines courges est si coriace qu’il est parfois
préférable de les couper une fois cuites.
- Déjà cuite, on sert la courge revenue à la poêle dans un peu
d’huile d’olive, avec des oignons et de l’ail.
- On peut aussi l’intégrer à un risotto, la servir en gratin ou
avec une béchamel.
- On peut la servir en purée avec des fines herbes ou mélangée
avec des œufs cuits durs et du fromage.
- On peut incorporer la chair coupée en dés dans les soupes, les
ragoûts, les couscous et les caris.
- On peut aussi les réduire en purée ou les mélanger aux pommes
de terre comme plat d’accompagnement.
- Les courges d’hiver peuvent aussi être un excellent substitut
aux patates douces.
- En purée, on peut l’ajouter dans la préparation de gâteaux et
muffins.