Originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du sud, le piment appartient à la famille des solanacées, une famille où on retrouve l’aubergine, la tomate, la pomme de terre, le tamarillo et l’alkékenge ou cerise de terre. Il fut introduit en Europe par le médecin de Christophe Colomb qui le découvre en 1494 à Cuba et le rapporte en Espagne. c’est au Mexique et aux Antilles que l’on retrouve la plus grande variété.

Le piment est une gousse plus ou moins charnue qui pousse sur un plant pouvant atteindre un mètre et demi de haut. Il existe une dizaine de variétés de piments qui varient tant par leur couleur que par leur forme et par leur teneur en capsicine, la substance active qui donne la saveur piquante du piment.

Le piment est une épice plutôt qu'un légume. La principale différence entre les piments forts et les poivrons doux est la haute teneur en capsicine des premiers. C'est une huile volatile puissante qui peut brûler les yeux et la bouche si on manipule le piment fort sans précaution. Curieusement, cette huile est le remède le plus efficace pour traiter le zona.

La plus grande partie de la capsicine se trouve dans les veines ou les membranes intérieures du piment et, à un degré moindre, dans les graines.

Quelques piments à découvrir :

Cayenne	Piment rouge de forme allongée et mince, il mesure de 4 à 10 centimètres de long. Il a une surface bosselée. Ce piment aromatise à merveille les sauces pour pâtes alimentaires, caris indiens et plats mexicains. Baromètre : Moyennement fort à très fort.
*Cherry Hot*	Rond comme une grosse cerise et de couleur rouge clair. Il a une surface lisse. Ce piment très fort peut être servi en salade, incorporé à la guacamole et au chili. Coupé en dés, il peut rehausser une relish en un tournemain. Excellent dans les sauces pour pâtes alimentaires. Baromètre : Moyennement fort à très fort.
*Finger Hot*	Vert pâle à vert foncé ou rouge, il est long et son bout effilé lui donne la forme d'un doigt. Il a une surface bosselée. Ce piment très fort peut être utilisé en salade, incorporé à la guacamole, dans des sauces mexicaines et dans une salsa. Baromètre : Moyennement fort à très fort.
*Long Hot*	Vert foncé, long et quelque peu difforme, il a une surface bosselée. Ce piment fort peut être utilisé incorporé à la guacamole et au chili. Coupé en dés, il rehausse une salade de pommes de terre ou de pâtes. Baromètre : Moyennement fort à fort.
*Habanero*	Un des piments les plus forts au monde, de 20 à 50 fois plus puissant que le Jalapeno. Piment en forme de lanterne ou de coeur qui tourne au orange à maturité. Saveur brûlante et fruitée. Odeur distincte d'abricot séché. Baromètre : Très fort.
Hongrois	Jaunâtre et de forme allongée, il a une surface lisse. Excellent pour rehausser un sandwich : simplement couper en deux, retirer les pépins et la membrane et servir cru dans le sandwich. Baromètre : Légèrement fort.
*Jalapeno*	Vert foncé, petit et trapu, il se termine en pointe et sa surface est lisse. Ce piment très fort peut être servi en salade ou incorporé dans un guacamole. Il peut être haché et mis en pot avec de l'huile d'olive, pour ensuite être servi comme relish. Excellent dans les sauces pour les pâtes alimentaires. Baromètre : Moyennement fort à très fort.
*Serrano*	Vert foncé, de petit diamètre et pointu, il a une surface lisse. Ce piment très fort peut être utilisé dans des sauces mexicaines, incorporé dans un guacamole et dans la cuisine chinoise. Baromètre : Moyennement fort à très fort.
Tabasco	Variété originaire de l'état du Tabasco, Mexique, dont les piments servent à préparer la fameuse sauce piquante du même nom. Petits fruits très forts de 5 cm qui mûrissent en passant par les couleurs blanc, jaune, orange puis rouge. Ce piment très fort peut être utilisé dans des sauces mexicaines, incorporé dans un guacamole et dans la cuisine chinoise. Baromètre : Moyennement fort à très fort.

Trucs et astuces culinaires

Rechercher un piment ferme à robe lustrée et brillante, bien développé, sans taches ni meurtrissures.
Couper le piment en deux et retirer les membranes et les graines avant d'utiliser.
Pour réduire un peu la force du piment, le tremper dans l'eau froide avec un peu de vinaigre.
Consommer cru ou cuit. Cru dans les salades, tacos et burritos ou cuit dans les sautés, les sauces pour pâtes alimentaires, caris, tajines et autres plats mijotés.
Utiliser les moitiés de piments moins forts comme barquette pour une garniture au fromage à la crème et fines herbes pour de petits hors-d’oeuvre explosion !

En saison
On trouve différentes variétés de piments toute l’année en supermarché.

Cliquer ici pour découvrir de délicieuses recettes pour apprêter les piments sur metro.ca.

Valeur nutritive
Les piments contiennent plus de vitamine C que les oranges. Toutefois, comme on utilise souvent peu de piment dans un plat et qu’il est généralement cuit, ceci réduit cet apport en vitamine C.

ABC de la conservation
Garder au frigo une semaine dans le tiroir à légumes ou dans un sac de plastique, sans être lavé. Le piment en morceaux se congèle bien sans blanchiment.

Caractéristiques
Idées recettes
Trucs et astuces culinaires
En saison
Valeur nutritive
ABC de la conservation

Caractéristiques

Idées recettes

Trucs et astuces culinaires

En saison

Valeur nutritive

ABC de la conservation