Un Noël chaleureux à la mode scandinave !
La Scandinavie, qui comprend la Norvège, la Finlande, le Danemark et la Suède, est connue pour ses interminables nuits d’hiver. C’est pourquoi Noël y occupe une place importante puisqu’à partir de cette grande fête religieuse, on célèbre la lumière des jours qui commencent à rallonger. De plus, les Scandinaves aiment la fête et prennent plaisir à boire et à manger. Alors pour quiconque souhaiterait se croire à Copenhague, Helsinki, Stockholm ou Oslo le temps d’une fête, voici un tour d’horizon de la cuisine scandinave.
- Harengs à la scandinave
- Ragoût d'agneau au chou de la Norvège
- Tentation de Jansson
- Pouding au riz
- Glögg ou vin chaud à la scandinave
- Caractérisée par des plats simples et chaleureux, la cuisine du Nord de l'Europe s'inspire surtout du saumon, des aiglefins, harengs et maquereaux, des champignons et des baies sauvages ainsi que du renne du nord et du mouton du sud.
- Sur la table de tous les jours, on retrouve le beurre servi avec du pain brioché, une bouillie d'avoine à la crème aigre (rømmegrøt) et le fromage norvégien à pâte brune au goût sucré et caramélisé (brunost). On arrose le tout d'une boisson à base de lait et de sirop (dravle).
- Pour faire le bonheur de tous et chacun, un « repas-type » peut être constitué d'une tartine de pain beurrée garnie d'un morceau de fromage, d'une tranche de jambon, de poisson ou de rondelles de saucisses. Des gâteaux d'œufs ou des omelettes farcies de champignons ou de fromage sont aussi fort appréciés.
- Même si les poissons occupent une place prépondérante, les viandes et volailles ne manquent pas : rôti d'élan ou de renne; canard, perdrix ou oie aux pommes et aux pruneaux; ragoût d'agneau au chou de la Norvège; rôti de porc à la danoise; et boulettes de porc haché suédoises (köttbullar).
- Malgré les étés courts, les baies sauvages prolifèrent et composent les desserts : fraises, framboises, groseilles, airelles et mûres. Elles sont apprêtées en gelée, en compote ou sur un gâteau et sont nappées de crème. Pour ce qui est des prunes et des pommes, elles entrent aussi bien dans la composition des mets salés que sucrés.
- Pour les petites fringales, des brioches variées accompagnées de café sont fort appréciées dans la journée.
- Il y a d'abord le gravlax qui est un saumon cru, salé et mariné à l'aneth. Il est considéré comme le véritable ambassadeur des pays scandinaves.
- Vient ensuite l'indispensable Glögg, vin chaud, épicé et sucré très revigorant. Il est préparé avec du vin rouge, du cognac, du porto, de la cannelle, de clous de girofle, d'orange, d'amandes effilées, de raisins et de sucre roux.
- Il y a aussi l'aquavit, un alcool de pommes de terre servi nature ou aromatisé d'aneth ou de cumin. Cette boisson accompagne souvent le gravlax, les hors d'œuvres ou les plats de poissons froids.
- N'oublions pas les pains de grains entiers qui sont depuis toujours les favoris des Scandinaves : pain de seigle, d'orge, d'avoine ou à base de malt, avec ou sans levain, leurs formes et leurs arômes varient d'une région à l'autre.
- Enfin, l'aneth et le safran sont indissociables de la cuisine scandinave. L'aneth est parsemé sur les canapés, parfume les pommes de terre et le court-bouillon et est l'assaisonnement notoire des poissons marinés. Les pains et pâtisseries sont garnis de graines d'aneth pilées. Quant au safran, il aromatise biscuits et brioches.
- Nulle part on ne retrouve autant de poissons et de viandes salés, fumés ou marinés, des légumes et pains séchés. Ce sont des coutumes ancestrales de conservation des aliments.
- La table illuminée de bougies est couverte d'une profusion de plats, c'est-à-dire un buffet de Noël (smörgåsborg). D'origine suédoise, il comporte un véritable rituel qu'il convient de suivre. Il faut déguster les plats dans l'ordre : d'abord les harengs suivis des autres poissons, les charcuteries accompagnées de salades et de pommes de terre, les viandes, les plats chauds et le fromage suivi des desserts.
- Pour Noël, la préparation des poissons varie à l'infini : ils sont servis entiers, en filets, en tranches, marinés ou fumés, sucrés ou salés, chauds ou froids, et sont présentés avec diverses sauces ou marinades. Bien sûr, le réputé gravlax est toujours présent.
- Le jambon braisé trône et est entouré de gratins de carottes ou de rutabagas. La populaire tentation de Jansson est un gratin de pommes de terre et d'anchois auquel nul ne résiste.
- Des condiments accompagnent ce repas fastueux: cornichons et petits oignons, concombres et betteraves marinés ainsi que des salades.
- Le tout est ponctué de bière ou d'aquavit (alcool de pommes de terre) avec modération bien sûr ! Une bière de Noël norvégienne (juleøl) et une bière rousse danoise (Rod Skol), ne sont brassées qu'à l'occasion des Fêtes de Noël. La vodka et les schnaps sont aussi très populaires et une carafe d'eau minérale les accompagne.
- Viennent ensuite les desserts traditionnels : une tartelette de pâte feuilletée garnie de confiture de prunes (Joulutortut) et un gâteau de riz au lait ou pouding au riz, dans lequel on cache une amande. Selon les régions, celui qui la trouve se mariera dans l'année ou recevra un cochon en massepain qui lui portera bonheur. On prépare aussi des petits biscuits variés et des gâteaux secs à la cannelle en forme d'étoile, de cœur, de chèvres ou de sangliers, sans oublier les biscuits au gingembre et les brioches de Noël (julekake) contenant des fragments de cardamome et truffées de « joyaux », soit des fruits confits ou des raisins secs.
- Pour accompagner ces fameux desserts, on déguste le Glögg (vin chaud sucré).
- Le Noël nordique est convivial et l'hospitalité est de rigueur. On recréera une ambiance sobre mais chaleureuse, éclairée à la douce lumière des bougies.
- Au Danemark, on orne les sapins de décorations de papier et de cœurs tressés.
- En Norvège, les décorations sont dominées par le blanc et il est d'usage de faire la ronde autour du sapin et de chanter les cantiques de Noël.
- Les Suédois fêtent Noël avec le rouge. Ils dressent la table d'une nappe rouge et décorent le sapin de gâteaux secs à la cannelle et de décorations de paille tressée suspendues par des rubans rouges. La table est décorée de branches de houx et on dispose près des couverts des petites pommes creusées dans lesquelles on plante des bougies rouges.
- En Finlande, on dresse une tour de pain composée à la base de pains de seigle et couronnée de pains de froment.
- Pour créer l'ambiance totale, il est de coutume de nommer un « maître de toasts » qui lance des chansonnettes avant chaque verre de schnaps.
- Il est de coutume de mettre un couvert de plus à la table, au cas où une personne pauvre entrerait et désirerait manger et fêter avec eux.
- La terreur des enfants scandinaves est de recevoir à Noël une patate qui sanctionne leur manque de sagesse.
- Après maintes revendications, on s'accorde en général pour localiser le père Noël en Laponie finlandaise, bien que la Norvège considère toujours qu'on leur a volé le père Noël.
- 70% des Finlandais pratiquent le rituel du sauna la veille de Noël. Le but est de faire le plein d'énergie en activant la circulation du sang par alternance du chaud et du froid : après la chaleur du bain de vapeur, on plonge dans un lac ou dans la mer !
- Voici comment souhaiter « Joyeux Noël » en danois : « Glaedelig Jul », en finlandais : « Iloista Joulua », en norvégien : « Gledelig Jul », et en suédois : « God Jul ».