Pâques est pour plusieurs l'occasion de se retrouver en famille. Profitez de cette occasion pour découvrir la cuisine italienne. Bons vivants, les Italiens accordent une grande importance à la nourriture; ils croquent dans la vie et savourent la bonne compagnie !

Voici donc un tour d’horizon de cette cuisine empreinte de passion et quelques suggestions pour recevoir à l’italienne pour Pâques. «Buon Appetito » !

Parfums d'Italie au menu
Tour d'horizon d'une cuisine familiale et réconfortante
Des spécialités qui réchauffent le coeur
Pâques en Italie
Recevoir à l'italienne

Parfums d'Italie au menu

Tour d'horizon d'une cuisine familiale et réconfortante

Pour les Italiens, les occasions de se retrouver en famille autour d'une bonne table sont nombreuses. Du nord au sud, le repas traditionnel des jours de fête se compose d'au moins cinq services : les antipasti, il primo, il secondo, il fromaggio, i dolci.
Les antipasti sont des hors-d'œuvre composés de bruschetta, de charcuterie et de légumes confits (poivrons, aubergines, courgettes, artichaut). Il primo est l'entrée servie en petites quantités : des pâtes, une soupe ou une pizza. Il secondo est le plat principal, une viande ou un poisson que l'on accompagne d'un légume ou d'une salade. Les fromages sont appréciés en fin de repas. Pour conclure, i frutta, les fruits frais et i dolci, les desserts qui se composent de sabayons, de mousses et de gâteaux aux fruits confits.
Mais au quotidien, les Italiens se contentent généralement d'un primo et d'un secundo. On termine avec des fruits et à l'occasion, un dessert.
Quant aux célèbres glaces, les gélati, et le café dont les Italiens raffolent, ils se dégustent à toute heure de la journée !
Pour élaborer la cuisine, on utilise des légumes au goût incomparable : aubergine, tomate, radicchio, artichaut, asperge, et bien d'autres.
Au sud, les olives, les figues, les agrumes et les abricots nuanceront les plats traditionnels tandis qu'au centre et au nord, on utilisera des cerises, des poires, des pêches et des pommes pour réaliser des mariages de goûts magiques.
On déguste au sud les produits de la mer, la pizza et les pâtisseries tandis que les viandes, le risotto et la polenta sont plus présents au nord. Difficile ainsi de ne pas tomber amoureux de l'Italie et des parfums subtils de sa gastronomie !

Des spécialités qui réchauffent le coeur

Emblème national, les pâtes fraîches, sèches ou farcies se déclinent en une panoplie de formes, de tailles et de couleurs. Elles peuvent être bouillies dans l'eau salée ou dans un bouillon, sautées ou cuites au four. On les mange nappées de crème, de sauce tomate ou gratinées.
Le délicieux pesto enrobe les pâtes et ajoute une note ensoleillée aux sandwichs, potage, poissons ou légumes cuits.
Nul besoin de présentations pour la pizza. Avec ses garnitures simples ou élaborées, exotiques ou classiques, elle a déjà conquis le monde !
Les pâtes, le risotto ou la polenta remplace le pain quotidien. Le risotto se sert en accompagnement mais peut aussi devenir un plat principal.
La polenta, confectionnée de semoule de maïs, peut être crémeuse ou plutôt ferme selon les goûts. Elle peut être nappée de beurre, de sauce tomate ou gratinée, ou encore coupée en cubes et incorporée à un bouillon. On retrouve la polenta toute préparée dans les commerces mais on peut aussi la préparer soi-même.
Le vinaigre balsamique, est un nectar précieux qui peut être millésimé. Quelques gouttes suffisent dans une salade ou encore pour déglacer le jus de cuisson et obtenir une sauce rapide et délicieuse.
Grand producteur d'huile d'olive, l'Italie réunit chaque année les fins connaisseurs qui identifient les meilleurs crus italiens dans différentes catégories : fruitées, corsées ou légères.
La tomate accompagne et constitue la base de nombreux plats. La sauce tomate, quasi indissociable des plats de pâtes, est exquise avec de l'huile d'olive, du basilic, de l'origan et de l'ail, eux aussi des incontournables de la cuisine italienne.
Mozzarella, Parmigiano Reggiano, ricotta ou gorgonzola, les nombreux fromages se dégustent tels quels, se fondent dans les sauces, se saupoudrent sur les salades ou se mêlent aux fruits et aux desserts.
Les délicieuses charcuteries italiennes ont franchi les frontières. Entre autres le raffiné proscuitto ou jambon de Parme, se déguste aussi bien en salade qu'en petites bouchées sur des croûtons ou dans des plats de pâtes. En entrée, le melon fait ressortir toute sa finesse.
Enfin, pour les Italiens, préparer le café est un art ! Quand on sait que la notoriété des établissements dépend d'abord de la qualité du café servi, on comprend qu'il existe même des sommeliers du café.

Pâques en Italie

L'influence de la religion catholique sur la vie et la culture italienne est grande. Durant la semaine sainte, les retraites et les processions spectaculaires attirent les foules.
L'œuf est un symbole universel de vie et il est de tradition de semer du blé dans une coquille d'œuf le premier jour du carême. Image de renaissance, le blé en herbe aura rempli la coquille à Pâques.
On fait bénir les œufs de Pâques que l'on place au centre de la table, puis on dispose le repas tout autour. Les enfants adorent les œufs de chocolat qui cachent aussi une surprise au centre.
Le dimanche de Pâques est consacré au festin familial et c'est à Rome, dit-on, que l'on fait les festins les plus abondants.
Le menu romain classique consiste d'abord en de nombreux antipasti. On débute ensuite le repas avec un bouillon, suivi d'œufs, de charcuterie et de pâtes farcies servies dans une minestrone. L'agneau rôti est la pièce maîtresse du repas de Pâques. Il est suivi de beignets d'artichauts, de cervelle et de ris de veau, spécialité romaine.
On s'attaque ensuite aux dolci (desserts). Spécialité pascale, la « pastiera napolitaine » est une tarte fourrée de fromage ricotta, d'œufs, de cannelle et de fruits confits. Riche à souhait, ce dessert semble réunir toutes les privations du carême. La Colomba est un gâteau en forme de colombe parfumé de zeste d'orange et d'amandes. Sa texture est délicate et moelleuse et sa croûte dorée. Elle est synonyme de bonne nouvelle.
Lundi de Pâques, on profite des rayons du soleil et le pique-nique est de rigueur. C'est la façon de célébrer le renouveau de la nature.

Recevoir à l'italienne

Les Italiens ont une prédilection pour la bonne table et les belles choses. Il est donc de mise de dresser une jolie table colorée.
Idéalement, on disposera des assiettes de céramique à motifs variés et de couleurs vives, une nappe et des accessoires unis. Couleurs du drapeau italien, le blanc, le rouge et le vert transporteront tous les convives au cœur de l'Italie !
Accueillez vos invités avec les « Quatre saisons » de Vivaldi ou un air d'opéra et souhaitez-leur la bienvenue en leur offrant des bruschetta.
Placez au centre de la table les œufs de Pâques, des bougies et n'oubliez pas une bonne bouteille de vin italien ! Apportez aussi du pain préalablement badigeonné d'un filet d'huile d'olive et grillé au four pendant quelques secondes.
Il ne reste plus qu'à réveiller l'Italien qui sommeille en vous. Veillez à ce que vos invités ne manquent de rien et exprimez vos idées avec force. Et voilà l'ambiance de la fête italienne recréée !

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